オンライン診療のメリット・デメリットは？向いている人と注意点
通院にかかる時間や外出の負担を減らしたいとき、オンライン診療は便利な選択肢になります。自宅などから医師へ相談できる一方、触診・検査・処置をその場で受けられず、通信環境にも左右されます。この記事では、オンライン診療のメリットとデメリット、受診時の環境、利用前に確認したいことを整理します。受診目的に合う方法を考える材料としてお役立てください。急激な体調悪化など緊急性が疑われる場合は、オンライン診療ではなく、救急要請または早急な対面受診を優先してください。
1. オンライン診療を利用する主なメリット
オンライン診療の主なメリットは、医療機関まで移動する負担を抑え、プライバシーに配慮できる自宅などから医師へ相談できることです。スマートフォン、タブレット、パソコンなどを使い、映像と音声によるリアルタイムのビデオ通話で診察を受けます。
仕事や育児、介護で外出時間を確保しにくいときや、体調のため移動自体が負担になるときにも、受診方法の選択肢が増えます。ただし、オンライン診療ならいつでも受診できる、必ず短時間で終わるという意味ではありません。診療時間や予約枠は医療機関によって異なり、前の診察の状況などにより開始時刻がずれることもあります。
オンライン診療で抑えやすい負担
• 医療機関までの移動時間や交通手段の確保
• 外出の準備や家族などに付き添ってもらう負担
• 待合室で待機する負担
• 仕事、育児、介護などと通院時間を調整する負担
通院に伴う移動負担を抑えやすい
医療機関へ出向かずに受診できれば、往復の移動時間や交通費、外出の準備を減らせます。医療機関が遠い場合や、公共交通機関を利用しにくい場合にも利点を感じやすいでしょう。患者さん本人だけでなく、付き添う家族の負担を抑えられることもあります。
一方、診察の結果、詳しい身体診察や検査が必要だと医師が判断すれば、あらためて対面で受診する必要があります。オンライン診療を一度受ければ通院が一切不要になるわけではない点は、利用前に理解しておきましょう。
自宅などから受診できる
自宅など、落ち着いて話せる場所から受診できることもメリットです。周囲を気にせず症状や生活上の困りごとを医師へ伝えやすくなります。体調がすぐれないときに、医療機関までの移動を避けられることもあります。
ただし、「インターネットにつながれば、どこでもよい」ということではありません。診療内容には個人情報が含まれます。公共の場所や移動中は避け、第三者に会話や画面を見聞きされにくい環境を選ぶことが大切です。
オンライン診療のメリットを整理すると次のとおりです。
項目 | オンライン | 対面 |
移動時間・交通費 | 移動不要で、 時間や交通費を抑えやすい | 医療機関への移動時間や 交通費がかかる |
外出の負担 | 外出せずに受診でき、 身体的な負担を抑えやすい | 外出が必要で、場合によっては家族などの付き添いが必要 |
待ち時間 | 診察開始まで自宅などで待機できる | 受付後、医療機関で待ち時間が発生する場合がある |
受診できる場所 | 自宅などから受診できる | 医療機関への来院が必要 |
2. オンライン診療の主なデメリット
オンライン診療では、ビデオ通話から得られる情報に限りがあります。触診、採血、画像検査、処置などが必要な場合は、オンライン診療だけでは完結しません。また、通信が不安定だと、診察を続けにくくなることがあります。
医師は、患者さんから聞いた症状の経過と、ビデオ通話で確認できる様子をもとに診察します。必要な情報が十分に得られない場合、医師は対面診療への切り替えを提案します。オンライン診療を希望しても、診断や処方が必ず行われるわけではありません。診断、治療方針、処方の要否、オンライン診療の適否は、医師が個別に判断します。
触診・検査・処置をその場で実施できない
対面診療では、医師が患部に触れる、聴診器で音を確認する、医療機器を使って状態を調べるといった診察ができます。オンライン診療では、このような身体診察や、採血・画像検査などをその場で行えません。傷の処置や点滴なども、医療機関での対応が必要です。
そのため、同じ症状であっても、経過の確認や相談はオンラインで行える一方、原因を調べる検査が必要な場合は対面診療を検討します。どの情報が必要かは症状や経過によって異なるため、自己判断だけで「オンラインで十分」と決めないことが重要です。
通信環境や端末の影響を受ける
映像が止まる、音声が途切れる、カメラやマイクが作動しないといった問題が起こると、患者さんの説明が医師へ十分に伝わらなかったり、医師が状態を確認しにくくなったりします。再接続しても十分なやり取りができなければ、医師が診察の継続可否や別の受診方法を判断します。
利用前に確認したい点を整理すると次のとおりです。
利用前の確認事項 | 内容 |
受診場所の環境 | 診察内容を第三者に聞かれにくい場所を確保する |
検査・処置 | 触診、聴診、採血、処置などはその場で実施できない |
通信環境 | 映像・音声が安定する通信環境と、 正常に使える端末を準備する |
対面受診への切り替え | オンラインでの診察が難しい場合、 医師の判断で対面受診が必要になることがある |
※表はオンライン診療の一般的な特徴を示したものです。実際に受けられる診察や検査は、医療機関や診療内容によって異なります。
3. 利用時に配慮したいプライバシーと通信環境
人の出入りがある場所や公共の場では、病名や症状、服用中の薬などの会話を聞かれる可能性があります。画面をのぞき込まれたり、端末の通知に個人情報が表示されたりすることもあります。イヤホンを使っていても、自分の声は周囲に聞こえるため注意しましょう。
また、診察直前に端末の充電不足やマイクの不具合に気づくと、予約時間内に十分な診察を受けにくくなります。事前に次の項目を確認してください。
静かで、会話を周囲に聞かれにくい場所か
第三者に画面を見られにくく、診察中に人が出入りしないか
ビデオ通話を続けられる安定した通信環境があるか
端末の充電が十分に残っているか
カメラとマイクが正常に使えるか
ここで確認するのは、患者さん側の受診環境です。医療機関が使用するシステムの暗号化方式やデータ保存方法などは、各医療機関の案内で確認する必要があります。確認できない仕様について、安全性を断定することはできません。
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4. オンライン診療を利用する前に確認したいこと
オンライン診療を利用する前に、必要な通信環境とプライバシーを確保できるか、オンラインだけでは診療が完結しない場合があることを確認しておきましょう。最終的にオンライン診療が適しているか、対面診療が必要かは医師が判断します。
通院や移動の負担を抑えたい場合や、症状や治療経過、服薬状況、継続診療について相談したい場合は、オンライン診療を選択肢にしやすいでしょう。ただし、必要な診察内容によっては、対面受診が必要になります。
オンラインだけで診療が完結しない場合がある
通院や移動の負担を抑えたい場合でも、オンライン診療だけで診療が完結するとは限りません。症状や治療経過、服薬状況、継続診療についてビデオ通話で相談できる一方、触診、聴診、採血、画像検査、処置などはその場で受けられません。
患者さんが症状を詳しく説明できても、医師が身体診察、検査、処置などを必要と判断した場合は、対面受診へ切り替わります。診断や処方がオンライン診療で可能かどうかも、医師が個別に判断します。
緊急性が疑われる場合は救急要請・対面受診を優先する
急激な悪化、意識や呼吸の異常、突然の強い痛み、大量出血など、緊急性が疑われる場合は、オンライン診療ではなく救急要請または早急な対面受診を優先してください。
オンライン診療で相談できる内容や対応可能な診療科は、医療機関によって異なります。利用する場合は、受診先の案内を確認し、オンライン診療の適否や対面受診の必要性について医師の判断に従いましょう。
5. よくある質問
Q. オンライン診療は対面診療より便利ですか？
A. 移動や外出準備の負担を抑えやすい点はメリットです。ただし、触診・検査・処置はその場で行えません。どちらが便利かだけでなく、受診目的と必要な診察内容に合うかで選ぶことが大切です。
Q. オンライン診療だけで診断や処方まで完結しますか？
A. オンライン診療で完結する場合もありますが、必ずしもそうとは限りません。診断や処方が可能か、対面診療が必要かは、医師が得た情報と必要な検査などを踏まえて判断します。
Q. スマートフォンがあれば、どこでも受診できますか？
A. スマートフォンなどの端末だけでは十分ではありません。映像と音声が安定し、診療内容を第三者に見聞きされにくい環境を患者さんが用意する必要があります。
Q. 症状が急に悪化した場合もオンライン診療でよいですか？
A. 急激な悪化や緊急性が疑われる場合は、オンライン診療ではなく、救急要請または早急な対面受診を優先してください。オンライン診療が適するか判断できない場合も、安全を優先して行動してください。
6. まとめ｜メリットと制約を理解して受診方法を選ぼう
オンライン診療には、医療機関までの移動や外出準備の負担を抑え、自宅などから相談しやすいメリットがあります。一方、触診・検査・処置をその場で行えず、通信環境にも左右されます。
オンライン診療を利用する前に、通信・プライバシー環境を確保できるか、対面受診が必要になる場合があることを確認しましょう。診断、治療方針、処方の判断が必要な場合や、自分ではオンライン診療が適するか決めきれない場合は、医師へ相談することが大切です。
オンライン診療で診断や処方が可能か、対面受診が必要かは、患者さんの状態や診察で得られた情報をもとに医師が判断します。便利さと診察上の制約の両方を理解し、受診目的や症状に合った方法を選びましょう。
参考文献
執筆者
執筆：auウェルネスのオンライン診療 編集部
